Jantar da equipe na casa de Jeff Green em Miami galvanizou o Nuggets nas finais da NBA

MIAMI - A salada de couve foi a campeã do prato mais memorável. O que isso diz sobre o menu como um todo está nos olhos de quem vê.

"Boa comida", disse Jeff Green, o anfitrião de um jantar do Denver Nuggets no sul da Flórida.

"Cara, a comida estava fenomenal", confirmou o companheiro Ish Smith ao The Post.

Mas, intervindo de uma cabine adjacente ao vestiário, estava DeAndre Jordan, de cara séria: "A comida era lixo".

Bife. Frango. Um risoto. A salada de couve. Foi uma refeição das finais da NBA, não uma refeição fora da temporada. A dieta é importante nesta época do ano e, como Smith apontou, "antigamente" não havia tanta ciência nutricional sendo apresentada aos atletas profissionais. "Os caras mais velhos não tinham conhecimento para comer melhor."

Tão importante quanto uma refeição balanceada: Boa companhia.

A primeira noite do Nuggets em Miami foi passada na casa de Green, onde ele e sua família organizaram um jantar de equipe. Se o momento parece auspicioso, é pura coincidência: "Sabíamos que estávamos vindo para Miami para jogar as finais", disse Green ao The Post, encolhendo os ombros. "Eu moro aqui. Convidei a equipe."

Não havia nenhum propósito motivacional por trás do evento, embora tenha surtido esse efeito por puro acidente. Este plano estava em andamento antes que o Nuggets perdesse um jogo desmoralizante 2 em casa, apresentando-lhes sua primeira grande adversidade na pós-temporada de 2023.

Mas o resultado da noite foi uma vitória enfática no jogo 3 em Miami, uma atuação contundente em que o Nuggets não abriu mão do controle como havia feito no jogo anterior.

"Foi a situação perfeita, o momento perfeito de que precisávamos", disse Smith sobre o jantar. "Vindo de uma derrota difícil. Foi legal. Foi uma boa vibração."

Concebido como um simples vínculo de equipe na primeira noite na Flórida, o encontro de Green foi silenciosamente mais terapêutico do que qualquer um esperava. Foi uma distração estimulante da gravidade das finais da NBA, porque as finais da NBA quase nunca foram tocadas em uma conversa.

"Foi leve, mas também foi sério", disse Jordan. "Acho que conseguimos um bom equilíbrio nesta equipe de sermos focados, sérios, mas também mantendo-os leves e divertidos e um ambiente sem estresse."

Em vez disso, os companheiros de equipe vagavam e conversavam despreocupadamente uns com os outros. Alguns competiam na mesa de bilhar. Outros entretinham as filhas de Green. Uma grande foto de grupo foi postada no Instagram pelo chef particular que forneceu a refeição.

"Ele tem uma bela casa", disse Nikola Jokic, duas vezes MVP.

"Ele é um cara que - ele é tão profissional ... e é por isso que ele (ficou) tanto, tanto tempo na liga. Ter a gente em sua casa é uma coisa muito legal da parte dele. E espero que uma vez possamos vir comemorar um pouco um pouco melhor."

Palavras de luta casuais de Jokic, que dominou South Beach com o primeiro triplo-duplo de 30 pontos e 21 rebotes na história das finais. Jamal Murray, irritado de brincadeira porque a casa estava "toda em Nárnia", forneceu um triplo-duplo correspondente de 34 pontos. Até mesmo Green desempenhou seu papel com perfeição, fazendo as duas tentativas de arremesso do jogo 3, auxiliando outra cesta e persistindo como um confronto defensivo maleável.

"Meu trabalho é amaldiçoar todo mundo", brincou Green. "Certifique-se de que todos estejam prontos. Acho que fiz um bom trabalho nisso. Foi assim que conseguimos a vitória."

Até o técnico do Nuggets, Michael Malone, o verdadeiro palavrão ambulante do time, estava presente na noite de segunda-feira. Mas era uma visão radicalmente diferente de Malone do que o conhecido publicamente - o treinador que anda pela quadra latindo por tempos limite. Smith chegou a descrever Malone como "frio". Na manhã de terça-feira, o Nuggets voltaria a se concentrar com uma sessão de cinema baseada na responsabilidade. Mas o jantar não era o momento para isso.

"Você não quer pensar na perda", disse Smith. "Não há nada que pudéssemos ter feito sobre isso (no jantar). Como você pode ver, fizemos algo sobre isso esta noite."

Se o tecido conjuntivo de uma equipe de apoio foi formado no Green's, foi reforçado na quarta-feira no vestiário. Enquanto Michael Porter Jr. falava aos repórteres, ele lamentou suas próprias lutas em meio ao sucesso do time. Aaron Gordon estava passando.